Comprender el conflicto

La mayoría de los debates sobre conflictos empiezan por definir qué es un «conflicto». Preferimos empezar preguntándonos cómo es el conflicto. Piensa un momento. ¿Cómo completarías estas frases? ¿El conflicto es como…? ¿Mi familia es conflictiva como…? ¿Tengo conflictos como un…?

¿Qué imágenes le vienen a la mente? ¿Qué símbolos o metáforas? Consideremos, por ejemplo, las grandes diferencias que existen entre las concepciones occidentales y orientales. En el mundo occidental, «conflicto» tiene su origen en la palabra latina confligere. Literalmente significa «golpear juntos». Nos deja una imagen de pedernal y piedra, chispas, calor y fuego. El «calor» es una de las metáforas más comunes del conflicto. ¿Cuántas veces has oído o utilizado una de estas frases: una discusión «acalorada»; un enfado «hirviendo»; un asunto demasiado «caliente» para tratarlo; o problemas «cociéndose a fuego lento» bajo la superficie? Los chinos, por su parte, forman el símbolo de la «crisis», que nosotros asociamos al conflicto, combinando dos términos: peligro y oportunidad. Esta visión no percibe el conflicto en términos de colisión, fuerza y calor, sino como un desafío…